Der König hob seinen Mantel aus dem Gras, stellte sich dicht neben Hartmann und warf den Mantel über ihrer beider Schultern. Da wurden sie emporgetragen über den See. Treubart wies auf den Schaumichan und sagte: "Das ist unser Ziel." Und sogleich flogen sie darauf zu hinab auf den Burghof. Genau vor dem Gitter, das Hartmann einst geschmiedet hatte, setzte der Mantel sie nieder. Treubart warf den Samt ab und sprach zum Schmied: "Folge mir!"
Er zwängte sich durch die Lücke im Gitter und verschwand in dem Verlies.
Einen Augenblick zauderte Hartmann. Seine Narbe fing an zu brennen. Dann wieder überkam ihn eisiges Grausen, und wie zur Hinrichtung stieg er dem König nach.
Im Verlies führte eine Wendeltreppe in die Finsternis hinab; sie war schmal, vorsichtig mußte man treten, denn es war kein Geländer in der Wand.
Als sie tiefer kamen, erhob sich unten ein Knurren.
"König!" rief Hartmann.
Kaum hatte er dies gesagt, da stieß der Drache sein Gebrüll aus und spie einen Flammenstrahl ins Verlies hoch. Da rief der König hinab: "Sei stumm und starr!"
Und es war so: Das Getöse verlosch, und der Flammenstrahl erstarrte zu einer gleissenden, zerrissenen Feuersäule.
Noch wenige Runden, und die beiden Männer standen am Ende der Wendeltreppe vor dem erstarrten Drachenbild. Das Verlies war hier unten wie eine Kuppel erweitert, und aus dem steinernen Bauche knäulte sich der schuppige Balg des Lindwurms in die Höhe, ein Bild des Entsetzens.
Der König rief: "Namverleis erscheine!"
Da stürzte der Drache in sich zusammen, die starren Feuerzungen aber prasselten klirrend wie Schwerter herab und erleuchteten weiter die Szene. Hartmann klammerte sich an den König. Der wies mit dem Finger auf den Kopf des Drachen, und Hartmann gewahrte mit Schrecken, wie das dritte Auge des Drachen sich weitete und spannte und wie der Augapfel sich dehnte und zur Dicke und Form eines Menschenkopfes anschwoll, der sich aus der Öffnung der Augenlider zwängte; ja, ein ganzer Mensch schlüpfte plötzlich behende aus der Stirn des Lindwurms, als werde er eben geboren, aber er war groß, ein erwachsener Mann, und ganz in schwarze Kleider gehüllt. Er hielt in seiner Hand einen Augapfel, den er auf einen Felsblock legte, unter welchem rote Strahlen hervorbrachen. Die Drachengestalt war wie ein leeres Fell in sich zusammengesunken. Aus dem Augenloch kam eine Kette, an welche das rechte Bein des Schwarzen festgeschmiedet war. Als der Schwarze den König sah, hielt er sich den Mantel vor das Gesicht, so daß Hartmann ihn nicht von Gesicht erkannte.
"Was erkennst du?" fragte der König den Schmied. Hartmann antwortete:
"Beide Gestalten sind nur ein Wesen."
"Vergiß das nie, wenn du deines Adels würdig bleiben willst. Gehe nie ein zweites Mal an diesen Ort! Dies ist der Feind deiner Auserwählung. Und nun hinauf an die Luft!"
Als sie auf dem Burghof standen, sprach Treubart:
"Der Drache heißt Lägeleuch. Als Mensch hat er vor mir keinen Namen, deshalb verbarg er vor mir das Gesicht."
Der König schwieg. Der Mond war untergegangen. Es war bewölkt und völlig finster. Leise fing es an zu regnen. Hartmann bückte sich und tastete nach dem Mantel des Königs. Als er ihn gefunden hatte, rief er: "Wo bist du, mein König?"
Er antwortete nicht.
"Herr!" rief Hartmann ein paarmal vergebens. Es blieb stille.
Da zog der Schmied den Königsmantel über sich und eilte fröstelnd nach Hause. Das Pferd stand angeschirrt vor dem Wagen im Hof. Sonst war noch niemand heimgekehrt.